Dans un monde où l’image est devenue instantanée et numérique, comment le métier de photographe de presse a-t-il évolué depuis l’époque héroïque des agences télégraphiques ? Dans cet épisode du podcast Photographe Pro 2.0, Fred Marie reçoit Gilles Bouquillon, une figure emblématique du photojournalisme ayant collaboré avec les plus grandes agences comme AFP, Reuters et Gama.
Gilles Bouquillon revient sur une carrière de plus de 50 ans, marquée par une éducation orientale entre l’Égypte et l’Iran, et partage sa vision d’un métier où la technique doit s’effacer au profit de l’histoire. Il nous dévoile les coulisses d’une époque où transmettre une image relevait de l’ingéniosité technique et où chaque déclenchement était une décision stratégique.
La mentalité du reporter : l’école de l’agence télégraphique
Travailler pour une agence comme l’AFP ou Reuters dans les années 70 ne se résumait pas à prendre des photos ; c’était une véritable école du regard et de la rapidité.
- Le cadrage sans compromis : En agence télégraphique, la photo doit être parfaite dès la prise de vue. Elle ne doit pas pouvoir être découpée ; l’essentiel doit être dit en un seul élément concentré.
- La narration par l’image : Il ne s’agit pas seulement de faire une « belle » photo, mais de raconter une histoire. Gilles souligne l’importance d’une éducation du regard pour comprendre le chemin que suit l’œil dans une image.
- La discrétion du témoin : Un photographe doit être le plus discret possible. Gilles rappelle cette phrase d’une femme à la Mecque : « Vous me volez mon image », soulignant la responsabilité éthique du professionnel.
Stratégie technique : de la bellinographie au développement
Avant l’internet, la transmission des images passait par le belinographe, un appareil capable d’envoyer des photos via les câbles sous-marins et les signaux sonores du téléphone.
- La maîtrise du labo mobile : Le photographe de presse devait souvent installer son propre laboratoire de développement n’importe où, dans une valise labo, pour être au plus près de l’actualité.
- L’exigence du tirage : Pour que la transmission par Belin soit réussie, le tirage devait être parfait, avec des détails visibles tant dans les blancs (le filigrane d’une chemise) que dans les parties les plus sombres.
- Les métadonnées d’époque : Chaque envoi comportait les « 5W » (Who, What, When, Where, Why), des informations d’identité et de contexte indispensables à la diffusion internationale.
Réseau et opportunités : la « cuisine interne » du métier
La carrière de Gilles Bouquillon montre que la réussite tient autant au talent qu’à la capacité à saisir les opportunités et à entretenir un réseau solide.
- La valeur de la parution : Gilles explique qu’une couverture de Paris Match ou de L’Express ne rapportait pas forcément une fortune immédiate, mais servait de « qualification » pour asseoir une notoriété durable.
- La coopération entre confrères : Le milieu de la presse possède sa propre « cuisine interne ». Gilles évoque le partage de photos entre collègues (le « pool privé ») pour dépanner une agence ou un confrère n’ayant pas pu couvrir une sortie.
- Saisir l’inattendu : De la photo de la catastrophe d’AZF aux manifestations religieuses en Pologne, Gilles insiste sur l’importance de ramener une image, même banale, pour honorer une commande et rester fiable aux yeux des rédactions.
Écouter l’épisode
Plongez dans l’histoire passionnante de Gilles Bouquillon et découvrez les secrets de fabrication des icônes du photojournalisme :
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Aller plus loin
Le métier de photographe professionnel demande une constante adaptation stratégique et technique.
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FAQ : progresser dans le photojournalisme avec Gilles Bouquillon
Quelles études sont conseillées pour devenir photographe de presse ?
Gilles Bouquillon recommande au moins trois années d’études universitaires, idéalement en géographie ou en « aires culturelles ». Cela permet d’avoir l’esprit ouvert, de savoir lire une carte et de comprendre l’histoire avant de tenter de la raconter.
Quel est le secret d’un bon tirage en photographie argentique ?
Le secret réside dans l’exposition. Gilles conseille de ne jamais interrompre le développement d’une photo dans le révélateur pour compenser une mauvaise exposition. La photo doit monter naturellement et s’arrêter d’elle-même pour garantir un bon contraste et une belle « luisance ».
Comment rester motivé pendant 50 ans dans la photo ?
La clé est de prendre du plaisir à vivre et à décoder l’histoire. Pour Gilles, chaque reportage est une nouvelle aventure humaine qui évite la routine. Il faut toujours avoir pour objectif de ramener l’image, même dans des conditions difficiles, car c’est la base de la fiabilité professionnelle.